Αγαπητά μέλη του Ελληνικού Πολιτιστικού Ομίλου Κυπρίων Ελλάδος (ΕΠΟΚ),
Με αίσθημα συγκίνησης και σεβασμού, σας ανακοινώνω την απόφασή μου να αποχωρήσω από τη θέση του Προέδρου του Ομίλου, μετά από 30 χρόνια ενεργής δράσης και αφοσίωσης στο έργο μας.
Αυτά τα τριάντα χρόνια υπήρξαν γεμάτα από μοναδικές στιγμές και αξέχαστες εμπειρίες. Μαζί καταφέραμε να οργανώσουμε εκδρομές, να πραγματοποιήσουμε Παγκόσμιους Λογοτεχνικούς και Καλλιτεχνικούς Διαγωνισμούς. Οι διαγωνισμοί ποίησης, δοκιμίου, παραμυθιού, ιστορίας είχαν κύριο στόχο την ώθηση των νέων προς τον κόσμο της δημιουργίας και οι στόχοι ήταν ιδιαίτερα σημαντικοί σε μια εποχή όπου παρατηρούνται συμπεριφορές και γεγονότα που αμφισβητούν τις θετικές πλευρές της ζωής και οδηγούν σε αδιέξοδα. Η ένταξη της δημιουργίας είναι γεγονός ότι ισχυροποιεί την προσωπικότητα των νέων μας και ομορφαίνει τη ζωή τους. Στους δικούς μας διαγωνισμούς δεν υπήρχαν νικητές και ηττημένοι, υπήρχαν μόνο ελεύθεροι δημιουργοί. Εμείς προσπαθούσαμε να κάνουμε έρευνες για σπουδαία πρόσωπα της ιστορίας μας, όπως ο Κυπρίος Μητροπολίτης και Εθνομαρτυρας Φιλόθεος Χατζής (1795-1821) καθώς και ο Μητροπολίτης Μήθυμνας Πανάρετος ο Κύπριος. Ενισχύσαμε τη σχέση της Κύπρου και της Ελλάδας μέσα από τον πολιτισμό, με την ένωση των λογοτεχνών, αλλά και με τα παιδιά των σχολείων Ελλάδας και Κύπρου.
Θέλω να ευχαριστήσω προσωπικά από καρδιάς όλους όσους μας βοήθησαν σε αυτούς τους διαγωνισμούς, καταρχάς τους μαθητές και τις μαθήτριες που συμμετείχανε σε αυτούς τους διαγωνισμούς, καθώς και τους εκπαιδευτικούς που μας βοήθησαν τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Κύπρο, ώστε οι Λογοτεχνικοί Διαγωνισμοί να έχουν τις απαραίτητες συμμετοχές μαθητών. Ευχαριστώ επίσης όλους όσους μας βοήθησαν, όπως την κυρία Παναγιώτα Ζαλώνη, τον κύριο Μουφτογλου, τον κύριο Νίκο Μπατσικάνη, την κυρία Πουλημενάκου, τον κύριο Θανάση Τρίψα, την κυρία Δεκούλου, τον κ. Ντόβα Μιλτιάδη. Επίσης ευχαριστώ ιδιαιτέρως τα Υπουργεία Παιδείας Ελλάδας και Κύπρου που αποδέχτηκαν να έχουν κοινά θέματα για τους Μαθητικούς Λογοτεχνικούς Διαγωνισμούς μας. Επίσης από το Υπουργείο Παιδείας της Κύπρου, ευχαριστώ τον αγαπητό Κύπρο Κυπριανού, την κυρία Ειρήνη Ροδοσθένους, την αγαπητή Ελένη Αρτεμίου Φωτιάδου, την κ. Πικρίδου Αμαλία, την κ. Αδελαιδα Παπαγεωργίου, τον κ. Ελευθέριο Πλουτάρχου, την κ. Κατερίνα Ματσιού, την Ελένη Τυρίμου και όλους τους εκπροσώπους του ΕΠΟΚ. Ακόμα, είμαι ευγνώμων προς τον καθηγητή του Πανεπιστημίου Νεάπολις κ. Γιώργο Γεωργή, τον καθηγητή του Πανεπιστημίου Κύπρου κ. Πέτρο Παπαολυβίου, καθώς και τον ερευνητή κ. Κωστή Κοκκινόφτα από την Ιερά Μητρόπολη Κύκκου. Ευχαριστίες θέλω επίσης να εκφράσω στον αγαπητό κ. Φώτη Φωτίου, του οποίου το γραφείο ήταν πάντα ανοιχτό, μιας και ήμασταν συναγωνιστές για πολλά χρόνια. Επίσης ευχαριστώ την κυρία Αλεξάνδρα Ζάμπα του συλλόγου Κυπρίων Ιταλίας, με την οποία συνδιοργανώσαμε αξιόλογες δράσεις και είχαμε πολυδιάστατη συνεργασία. Ευχαριστώ επίσης τον κ. Δημήτρη Φύκιρη που μας παραχώρησε τα τελευταία χρόνια αίθουσα συνεδριάσεων για τις ανάγκες του ΕΠΟΚ. Συμπαραστάτης μου υπήρξε και ο σπουδαίος Μητροπολίτης Κυρηνείας κ.κ. Χρυσόστομος Κυκκώτης, ο Διευθυντής του περιοδικού <<Απόστολος Βαρνάβας>> κ. Ιωάννης Γιαγκού και ο μακαριστός Αρχιεπίσκοπος Χρυσόστομος, καθώς και ο νυν Αρχιεπίσκοπος Γεώργιος. Μεγάλες ευχαριστίες στέλνω στον αγαπητό Μητροπολίτη Κύκκου και Τηλλυρίας κ.κ. Νικήφορο, ο οποίος στάθηκε στο πλευρό μου όταν ζήτησα βοήθεια για να φτιαχτεί ένα μνημείο για τον Φιλόθεο Χατζή στην όμορφη Δημητσάνα, κάτι που πραγματοποιήθηκε στις 7 Ιουλίου 2011.
Στη διάρκεια αυτών των χρόνων, προσφέραμε δωρεάν βιβλία σε σχολεία ακριτικών περιοχών της Ελλάδας, όπως στους Γόννους Λάρισας, στην Αμοργό και σε άλλα ακριτικά νησία, ενώ οργανώσαμε πολλές εκδηλώσεις που συγκέντρωσαν πλήθος κόσμου, τόσο στο Πολεμικό Μουσείο όσο και στο "Σπίτι της Κύπρου". Φυσικά, δεν έλειψαν οι εκδρομές για τα μέλη του συλλόγου μας, σε μέρη όπως η Κύπρος, Δημητσάνα, Καστοριά, Καλαμάτα, Αίγινα, Σαλαμίνα, Πρέσπες, Μόσχα, Αγία Πετρούπολη και άλλα. Εξάλλου, οι συνεστιάσεις μας, οι κοπές βασιλόπιτας, η έκδοση της εφημερίδας "Κυπριακός Ελληνισμός" και οι πολλές άλλες δράσεις μας ανέδειξαν την πολιτιστική μας κληρονομιά και ενδυνάμωσαν τους δεσμούς της Κύπρου και της Ελλάδας. Για δεκατρία χρόνια, ο ΕΠΟΚ ανέβαινε στη Δημητσάνα την ημέρα της Αγίας Κυριακής στις 7 Ιουλίου, στην εορτή της εκκλησίας της Μητροπόλεως, και όλος ο κλήρος τιμούσε τον Φιλόθεο Χατζή, κάτι που ορίστηκε από τον μακαριστό Μητροπολίτη Δημητσάνης. Ιδιαίτερες ευχαριστίες εκφράζουμε στον τέως Δήμαρχο Δημητσάνας κ. Αναστάσιο Βλάχο, τον Δήμαρχο Καραβά κ. Νίκο Χατζηστεφάνου, τον Δημαρχο Λειβαδιων κ. Μάριο Αρμένη, καθώς και στον τέως Δήμαρχο Κατωκοπιάς κ. Ανδρέα Φραγκουλίδη για την όλη βοήθεια που παρείχαν προς τον ΕΠΟΚ στις δράσεις του που ήταν σχετικές με τους Δήμους τους.
Το έργο που όλοι μαζί διαβάζουμε και πραγματοποιούμε είναι ο καλύτερος ζωντανός λόγος. Επίσης, στον ΕΠΟΚ κάναμε αδελφοποιήσεις του συλλόγου μας με πολιτιστικούς συλλόγους, ενώ επισκεφθήκαμε συνέδριο Μεσογειακού Πολιτισμού στην Ιταλία και αναδείξαμε την αξία της Κύπρου μας. Εμείς στον ΕΠΟΚ επενδύσαμε στο πνεύμα, γιατί όσοι επένδυσαν στην ύλη θα είναι οι μεγάλοι χαμένοι. Μεγάλος νικητής θα είναι το πνεύμα. Και όσοι επένδυσαν στο πνεύμα θα είναι οι αληθινοί νικητές αυτής της εποχής. Γιατί το πνεύμα έχει τη δύναμη να νικά την φθορά! Μην ξεχνάτε ποτέ ότι είμαστε ΕΛΛΗΝΕΣ! Η ΕΛΛΑΔΑ ΠΟΤΕ ΔΕΝ ΠΕΘΑΙΝΕΙ ΓΙΑΤΙ Η ΕΛΛΑΔΑ ΕΙΝΑΙ ΕΝΟΙΑ, ΕΙΝΑΙ ΙΔΕΑ. Ο ΕΠΟΚ ΕΙΝΑΙ ΙΔΕΑ, ΕΙΝΑΙ ΟΡΑΜΑ.
Εκ μέρους του ΕΠΟΚ, καλώ όλους τους Δασκάλους και Καθηγητές, καθώς και όλα τα μέλη μας που εργάζονται με παιδιά και μεγάλους, να μεταλαμπαδεύσουν ως κόρη οφθαλμού την Ιστορική μνήμη στα παιδιά μας! Η Ελλάδα δεν χρωστάει σε κανέναν τίποτε, γιατί η Ελλάδα έδωσε! Η Ελλάδα γέννησε την Ελευθερία, την Δημοκρατία, την Ισονομία. Αυτές οι υψηλές έννοιες είναι η κληρονομιά μας. Έτσι θα αλλάξουμε αυτόν τον κόσμο με την Εντιμότητα. Ένας νέος όμορφος κόσμος θα γεννηθεί, αυτός ο κόσμος των Ιδεών και των χαμένων Αξιών.
Αυτός ο κόσμος θα είναι πάντα
πιο φωτεινός, με πρωτοστάτες
και χελιδόνια τα παιδιά!
Ας δώσουμε στα παιδιά τα
κατάλληλα ερεθίσματα, εκείνα
που θα τους ανοίξουν διάπλατα
όλες τις πόρτες της δημιουργίας.
Κλείνω και εύχομαι σε όλους χαρά και ευτυχία, ενώ θα ήθελα να ευχαριστήσω από καρδιάς το τελευταίο Διοικητικό Συμβούλιο του ΕΠΟΚ για τις συνεχείς δράσεις του και συγκεκριμένα την κ. Βενιέρη, την κ. Φράγκου, τον κ. Παναγάκο, τον κ. Δημητρακόπουλο, την κ. Στεργίου, την κ. Καποπούλου, καθώς και τον κ. Παπακώστα που με την ορχήστρα του υποστηρίζει πάντα το έργο του ΕΠΟΚ. Είμαι υπερήφανος για όσα καταφέραμε μαζί και για τη διαρκή προσφορά σας στον πολιτισμό και την ιστορία της Κύπρου και της Ελλάδας. Παρά την αποχώρησή μου, είμαι σίγουρος ότι το έργο του Ομίλου θα συνεχιστεί με την ίδια αφοσίωση και επιτυχία, γιατί εσείς όλοι αποτελείτε τη δύναμη πίσω από την πρόοδο του ΕΠΟΚ.
Σας ευχαριστώ από καρδιάς για την υποστήριξή σας όλα αυτά τα χρόνια. Εύχομαι στον επόμενο Πρόεδρο και σε όλους τους συνεργάτες να συνεχίσετε το έργο με την ίδια αγάπη για τον πολιτισμό μας και τις παραδόσεις μας.
Με εκτίμηση και σεβασμό,
Δρ. Ηρακλής Ζαχαριάδης
Πρόεδρος Ελληνικού Πολιτιστικού Ομίλου Κυπρίων Ελλάδος